La politique arctique de l’Alaska. Conjuguer intérêts nationaux et réalités régionales
Par Joël Plouffe
Chaire Raoul-Dandurand en études stratégiques et diplomatiques | UQAM
Plus que jamais, l’augmentation des activités humaines dans la zone septentrionale des Etats-Unis suscite intérêt et appréhension. Dans un contexte de changements climatiques en Arctique, l’Alaska cherche donc à mesurer les répercussions de cette mutation sur son territoire et d’en tirer des avantages majeurs, notamment sur les plans économique et du développement durable. Or si le potentiel de développement est estimé à des centaines de millions de dollars dans la zone arctique de l’Alaska, et que des acteurs privés et politiques sont plus que jamais prêts à investir et à s’investir dans la région, l’État est tout de même aux prises avec d’importants déficits au plan des infrastructures pouvant soutenir les pressions de la ruée vers le Grand Nord. De surcroît, alors que la mutation arctique dévoile le potentiel économique de l’État (industries extractives, tourisme, pêche, transport maritime), la fonte des glaces demeure l’un des plus gros défis auxquels font face les États arctiques, et l’Alaska n’est aucunement épargné. Des villages au Nord disparaissent en raison de l’érosion des côtes et de la fonte du pergélisol, forçant des centaines d’habitants à se relocaliser. Cette réalité du changement climatique coûte cher à l’État, et exige des responsables locaux et fédéraux de planifier l’avenir de cet État septentrional et celui de sa population.
C’est pourquoi, au vu des risques et opportunités afférents au changement climatique, l’Alaska s’est engagé il y a quelques années dans un processus de réflexion inédit sur son avenir : le développement d’une première politique alaskienne de l’Arctique. L’objectif de cette réflexion stratégique est double : favoriser une discussion régionale sur l’avenir de l’État et influencer le processus décisionnel à Washington qui touche à l’Arctique et aux enjeux de l’Alaska.
Cette étude dresse un portrait sommaire du processus en cours sur la politique arctique de l’Alaska, et tente d’en tirer des leçons ou des exemples qui pourraient contribuer à la réflexion du Gouvernement du Québec sur sa propre vision du Nord (ou politique nordique/arctique).
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